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웹툰을 보다 보면 유독 자주 만나는 소재가 있습니다.
전생, 환생, 빙의 그리고 그다음으로 정말 많이 보이는 게 바로 계약입니다.
계약 연애, 계약 결혼, 가짜 연애처럼 계약에 의해서 남녀 관계가 시작되는 이야기인데요. 솔직히 말하면 이제는 상당히 흔한 소재입니다.
그런데 이상하게도 이렇게 흔한 소재인데도 계속 재미있습니다.
저도 정말 많은 웹툰을 봤지만 계약물은 정말 많이 봤거든요. 그런데도 새로운 계약 결혼 웹툰이 나오면 또 보게 됩니다.
도대체 왜 작가님들도 이렇게 많이 사용하고, 독자들도 계속 보는 걸까요?
처음부터 남녀의 사연을 설명하기 좋은 소재
계약 결혼에서 가장 흔하게 나오는 설정이 있습니다.
남주든 여주든 과거에 남녀 관계에 대해 좋지 않은 경험을 했거나, 사람에게 상처를 받아서 연애나 사랑 자체에 마음을 닫은 상태입니다.
“나는 연애 따위 필요 없어.”
“다시는 사랑하지 않을 거야.”
이런 식으로 상당히 극단적으로 선을 긋고 시작하는 경우가 많습니다.
그런데 각자 결혼을 해야만 얻을 수 있는 이득이나 해결해야 하는 문제가 생깁니다.
그래서 사랑은 필요 없지만 서로에게 필요한 조건이 맞아떨어지면서 계약을 하게 됩니다.
이 설정의 장점은 독자가 초반부터 남자 주인공과 여자 주인공의 기본적인 서사를 쉽게 파악할 수 있다는 것입니다.
왜 이 사람은 결혼을 싫어하는지, 왜 이 사람은 사랑을 믿지 않는지, 그런데 왜 굳이 계약 결혼까지 선택하게 되었는지를 자연스럽게 설명할 수 있습니다.
“사랑은 필요 없어. 우리에게 필요한 건 계약뿐이야.”
이렇게 시작하면 독자는 이미 알고 있습니다.
그래도 이 둘이 결국 어떻게 될지 궁금해지는 거죠.
계약으로 시작해서 사랑으로 끝나는 클리셰
계약 결혼의 가장 큰 재미는 사실 계약 자체가 아닙니다.
계약으로 시작한 관계가 계약이 아닌 관계로 변하는 과정이 재미있는 겁니다.
처음에는 정말 철저합니다.
계약 조건을 정하고, 서로 지켜야 할 선을 정하고, 절대 사랑하지 않겠다고 선언합니다.
그런데 같이 생활하기 시작하면서 이상한 일이 생깁니다.
분명 계약일 뿐인데 상대방이 아프면 걱정됩니다. 다른 이성이 다가오면 질투가 납니다. 평소에는 관심도 없던 사람이 다른 사람과 웃고 있는 모습을 보면 괜히 신경이 쓰입니다.
그러면서 독자는 생각하게 됩니다.
“어? 이거 계약 아니었던가?”
여기서부터 알콩달콩한 분위기가 시작됩니다.
서로 선을 긋고 있는데 자꾸 선을 넘습니다. 본인은 아니라고 하는데 행동은 이미 사랑하는 사람처럼 하고 있습니다.
그러다가 한쪽이 먼저 자신의 감정을 인정하거나, 둘 다 감정을 인정하면서 관계가 완전히 달라집니다.
정말 흔한 클리셰죠.
그런데 저는 이게 알면서도 재미있습니다.
뻔한데도 다음 화가 궁금한 이유
계약물의 재미는 바로 예측할 수 있다는 것에도 있는 것 같습니다.
독자는 어느 정도 알고 있습니다.
처음에는 서로 싫어하거나 아무런 감정이 없을 것이고, 계약 때문에 같이 지내게 될 것이고, 어느 순간 서로에게 신경 쓰이기 시작할 것이고, 결국에는 사랑을 인정하게 될 것이라는 것을요.
그런데 중요한 건 “그래서 언제?”입니다.
언제부터 마음이 바뀌는지, 누가 먼저 좋아하는지, 어떤 사건 때문에 감정을 인정하게 되는지, 그리고 계약이 끝나는 순간에는 어떻게 되는지가 궁금합니다.
결말의 방향을 어느 정도 알고 있어도 그 과정이 궁금해서 계속 보게 되는 겁니다.
이게 계약물이라는 클리셰가 가진 상당히 강한 힘이라고 생각합니다.
현대물부터 로맨스 판타지까지 장르를 가리지 않는다
계약 소재가 자주 사용되는 또 다른 이유는 장르를 거의 가리지 않는다는 것입니다.
현대 로맨스에서도 사용할 수 있고, 로맨스 판타지에서도 사용할 수 있습니다. 판타지 세계관에서도 충분히 가능하고, 재벌이나 정략결혼 같은 설정과도 쉽게 연결됩니다.
결국 계약이라는 것은 사람과 사람 사이에서 이루어지는 것이기 때문에 캐릭터만 있다면 어디든 넣을 수 있습니다.
| 장르 | 계약이 활용되는 방식 |
|---|---|
| 현대 로맨스 | 계약 연애, 계약 결혼, 위장 연애 |
| 로맨스 판타지 | 정략결혼, 귀족 간 계약, 정치적 결혼 |
| 판타지 | 동맹이나 이익을 위한 관계 |
| 현대물 | 재벌가, 상속, 신분 문제 등을 활용한 계약 |
이렇게 장르에 맞게 설정만 조금 바꾸면 되기 때문에 작가 입장에서도 활용도가 높은 소재가 아닐까 싶습니다.
계약물은 이미 독자들에게 검증된 클리셰다
그리고 저는 이것이 가장 큰 이유 중 하나라고 생각합니다.
이미 많은 독자들에게 검증된 소재라는 것.
계약 결혼이라는 소재를 처음 보는 독자라면 “계약으로 결혼한다고?”라는 호기심이 생길 수 있고, 이미 많이 본 독자라면 “아, 계약 결혼물이구나” 하고 어느 정도 기대하는 부분이 있습니다.
그 기대가 반드시 나쁜 것은 아닙니다.
오히려 독자가 어떤 재미를 기대하고 들어왔는지 명확하기 때문에 작가가 그 기대를 잘 충족시켜준다면 상당히 안정적으로 이야기를 끌고 갈 수 있습니다.
물론 계약물이라고 해서 모두 재미있는 것은 아닙니다.
계약이라는 설정만 가져오고 캐릭터나 스토리가 약하면 금방 지루해질 수 있습니다.
결국 같은 계약 결혼이라도 남주와 여주의 성격이 어떠한지, 계약을 하게 된 이유가 얼마나 설득력 있는지, 계약 관계가 실제 연애 감정으로 변해가는 과정이 얼마나 자연스러운지가 중요합니다.
흔한 소재인데도 계속 보는 이유
저도 웹툰을 많이 보다 보니 비슷한 소재를 정말 많이 봤습니다.
처음에는 “또 계약 결혼이네?”라고 생각하면서 시작합니다.
그런데 막상 읽다 보면 또 재미있습니다.
남주와 여주가 서로 선을 긋고 있는데 이상하게 상대방에게 신경을 쓰고, “이 감정이 뭘까?” 하면서 혼자 고민하고, 그러다가 어느 순간 한쪽이 먼저 빠져버리는 과정.
이걸 이미 알고 있는데도 재미있습니다.
어쩌면 웹툰에서 클리셰라는 게 그런 것인지도 모르겠습니다.
새로운 소재라서 무조건 재미있는 것이 아니라 이미 익숙한 구조 안에서 작가가 얼마나 재미있게 변주하느냐가 중요한 것 같습니다.
계약 결혼 역시 이제는 상당히 흔한 소재가 되었지만, 그만큼 많은 독자들이 좋아한다는 것이 계속해서 증명되고 있기 때문에 앞으로도 다양한 형태로 등장하지 않을까 싶습니다.
결국 제가 생각하는 계약물의 핵심은 하나입니다.
계약으로 시작했지만 사랑으로 끝나는 그 과정을 보고 싶다는 것.
결말을 어느 정도 알고 있어도 그 둘이 어떻게 마음을 인정하게 되는지 궁금해서 계속 다음 화를 누르게 되는 것.
그래서 저는 계약 결혼물이 뻔하다고 하면서도 또 찾아보게 되는 것 같습니다.
자주 묻는 질문
Q. 웹툰에서 계약 결혼 소재가 자주 등장하는 이유는 무엇인가요?
A. 남녀의 관계를 빠르게 설정할 수 있고, 계약에서 사랑으로 변하는 과정에 익숙하면서도 강한 재미가 있기 때문이라고 생각합니다.
Q. 계약 결혼물은 왜 뻔한데도 재미있을까요?
A. 결말을 어느 정도 예상할 수 있어도 누가 먼저 마음을 깨닫는지, 어떤 사건으로 관계가 변하는지 궁금하기 때문입니다.
Q. 계약물은 로맨스 판타지에만 나오는 소재인가요?
A. 그렇지 않습니다. 현대 로맨스부터 로맨스 판타지, 판타지 등 다양한 장르에서 활용할 수 있어 활용도가 높은 소재입니다.
Q. 계약 결혼 웹툰에서 가장 중요한 요소는 무엇인가요?
A. 계약을 맺게 된 이유가 설득력 있어야 하고, 계약 관계가 자연스럽게 감정으로 변화하는 과정이 잘 표현되는 것이 중요하다고 생각합니다.